7 Concilios: El Concilio de Éfeso

Estoy en medio de una serie de artículos sobre los siete concilios ecuménicos de la iglesia primitiva. Estos concilios comenzaron con el Primer Concilio de Nicea en 325 y concluyeron con el Segundo Concilio de Nicea en 787. Entre estos dos eventos hubo cinco más, cada uno de los cuales intentó comprender y establecer una teología cristiana unificada.

En esta serie vamos a echar un breve vistazo a cada uno de los siete concilios. Para cada uno de ellos, consideraremos el escenario y el propósito, los personajes principales, la naturaleza del conflicto, y luego los resultados y la importancia duradera. Hoy continuamos con el Concilio de Éfeso.

Marco y finalidad

El Concilio de Éfeso fue convocado en el año 431 por Teodosio II, emperador de la mitad oriental del imperio romano, y lo hizo a petición de Nestorio. Las enseñanzas de Nestorio sobre la naturaleza de Cristo estaban generando una gran controversia en la iglesia, y solicitó un concilio con la esperanza de poder demostrar su ortodoxia y silenciar a sus detractores. Aunque Teodosio no asistió, envió al jefe de su guardia de palacio imperial, el conde Candidiano, para que lo representara. El concilio se reunió en Éfeso, cerca de la actual Selcuk, en Turquía, con la asistencia de entre 200 y 250 obispos.

Este concilio llegó en un momento de conflicto sobre la autoridad dentro de la iglesia. El Primer Concilio de Constantinopla había establecido que el obispo de Constantinopla era la segunda autoridad después de Roma, cuyo obispo llevaba el título de Papa y reclamaba su autoridad de la línea de Pedro. Alejandría y Antioquía eran también obispados poderosos y sus escuelas de cristología provenían históricamente de posiciones diferentes. Leo Davis explica: "Al igual que se dice que todos los filósofos son básicamente o bien aristotélicos o bien platonistas, así, a grandes rasgos, todos los teólogos son en cristología o bien antioquenos, comenzando con el Jesús de los Evangelios Sinópticos e intentando explicar cómo este hombre es también Dios, o bien alejandrinos, comenzando con el Verbo del Prólogo de Juan e intentando comprender las implicaciones del Logos encarnado." Este concilio expondría aún más la ruptura entre las dos escuelas de cristología.

Personajes principales

Aunque no estuvo presente, la personalidad dominante en el Concilio de Éfeso fue Nestorio, originario de Antioquía de Siria. Nestorio era un orador talentoso que había sido nombrado por Teodosio II como arzobispo de Constantinopla. El segundo personaje importante fue Cirilo, arzobispo de Alejandría. Los dos hombres representarían los dos bandos en un conflicto con profundas implicaciones para la fe cristiana.

El conflicto

Una vez en Constantinopla, Nestorio se encontró atrapado entre dos facciones: una de ellas insistía en llamar a María Theotokos ("portadora de Dios") mientras que la otra rechazaba el título porque sostenía que un ser eterno no podía nacer. (Theotokos era un título antiguo para María que había estado en uso desde el siglo III, utilizado por hombres como Orígenes, Atanasio y Gregorio de Nacimiento). En un intento de mediar en la disputa, Nestorio sugirió llamar a María Christotokos ("portadora de Cristo"). Quería afirmar que Cristo tenía una naturaleza plenamente humana y no una naturaleza mezclada con su Deidad. También quería afirmar la plena realidad de su Deidad, que, según Nestorio, no podía implicar cambios ni sufrimiento. Al llamar a María Christotokos, Nestorio estaba sugiriendo que ella dio a luz a Cristo, que era el prosopon (lit. en griego "cara" o "máscara") del Hijo -el único objeto percibido del Hijo, pero que internamente consistía en dos naturalezas distintas, una humana y otra divina.

Cuando las noticias de las enseñanzas de Nestorio llegaron a Cirilo, éste respondió en privado a Nestorio, pero también públicamente, lo que dio lugar a varias cartas de ida y vuelta en lo que se convirtió en un creciente debate público. Algunos han sugerido que Cirilo estaba en parte motivado no sólo por la teología, sino por las implicaciones políticas de que un teólogo antioqueno ocupara ahora la silla del segundo obispado más importante. Además de estas cartas, Cirilo escribió al Papa Celestino, quien convocó un sínodo en Roma y pronto pidió a Nestorio que se retractara de sus enseñanzas. Cirilo también convocó un sínodo en Alejandría, que llegó a la misma decisión. Escribió a Nestorio para comunicarle las noticias de los sínodos de Roma y Alejandría y pedirle que se retractara. Para entonces, Nestorio ya había pedido a Teodosio II un concilio y el emperador había accedido. En el concilio, Cirilo sería el mayor defensor de llamar a María Theotokos y de la afirmación de que Cristo es la unidad perfecta de Dios y el hombre.

Como el Papa no asistió al concilio, Cirilo fue nombrado presidente. El concilio estaba programado para comenzar el 7 de junio, pero tuvo que ser pospuesto cuando un importante contingente de obispos de Oriente (sobre todo Juan, el obispo de Antioquía) no llegó. El día 22, Cirilo decidió finalmente convocar el concilio sin ellos. A pesar de las repetidas peticiones para que asistiera, Nestorio se negó a asistir debido al papel de Cirilo como presidente. El concilio se reunió y votó para afirmar la segunda carta de Cirilo a Nestorio (en la que había esbozado su cristología en su totalidad) como de acuerdo con el Credo Niceno y para denunciar la cristología de Nestorio (esbozada en su respuesta a la segunda carta de Cirilo) como blasfema y opuesta a la fe de Nicea.

Cuando Juan y los obispos orientales llegaron por fin, se indignaron al ver que el concilio ya se había reunido y tomado una decisión. Convocaron su propio concilio inmediatamente, condenando y excomulgando a Cirilo y a otros. No es de extrañar que esto llevara a la confusión, el conflicto y la intriga. Finalmente, la decisión del concilio de Cirilo fue aprobada tanto por Roma como por Constantinopla.

El resultado

El Concilio de Éfeso confirmó el Credo Niceno y el título de Theotokos para María como un título legítimo basado en ese credo. También condenaron el nestorianismo y excomulgaron a todos los obispos que no se atuvieron a la decisión del concilio.

Importancia duradera

El Concilio de Éfeso confirmó la unión hipostática de Cristo tal y como se explicitó en el Credo de Nicea. Y, como resume acertadamente Wikipedia, esto tuvo una importancia duradera: "Esto precipitó el cisma nestoriano, por el cual las iglesias que apoyaban a Nestorio, especialmente en Persia, se separaron del resto de la cristiandad y pasaron a ser conocidas como el cristianismo nestoriano, la Iglesia Persa o la Iglesia de Oriente, cuyos representantes actuales son la Iglesia Asiria de Oriente, la Iglesia Siria Caldea, la Iglesia Antigua de Oriente y la Iglesia Católica Caldea". Una vez más, la doctrina trinitaria había sido defendida y aclarada.